Come abbiamo detto nel recente post sul Programma campioni, Dr. Mundo sarà il prossimo a ricevere un VGU, in arrivo nel 2021. Abbiamo condiviso molti lavori in corso fatti durante i VGU di Fiddle e di Voli e abbiamo intenzione di fare lo stesso anche per Mundo. Abbiamo deciso di mostrarvi così presto i nostri piani e la direzione in cui vogliamo portare il VGU nella speranza di ottenere una maggiore quantità di feedback sugli aspetti che funzionano e su quelli che hanno bisogno di miglioramenti. Finora questo approccio ha dato buoni risultati per quanto riguarda il feedback ricevuto e per la ricezione dei restyling: per questo, oggi vogliamo darvi una piccola anteprima del lavoro che stiamo facendo per l'aggiornamento di Mundo.

Cominciamo parlando un po' dei motivi che ci hanno spinti a scegliere questo campione per un VGU e degli obiettivi che ci siamo fissati.

A dirla tutta, una delle ragioni principali per cui volevamo aggiornare Dr. Mundo è la sua grafica ormai evidentemente datata, che lo fa apparire in forte contrasto con la formazione di campioni attuale. Ci è sembrato che questa fosse un'ottima opportunità per migliorare significativamente l'aspetto grafico e tematico di Mundo, in modo non solo da renderlo esteticamente più piacevole, ma per metterlo anche al passo con l'evoluzione avuta dallo stile visivo di LoL nel corso degli anni.

Siamo anche convinti che ci sia spazio per migliorare alcuni elementi di gameplay del suo kit. Al momento Mundo ha diversi punti di forza, come la sua rigenerazione da super tank e la capacità di lanciare costantemente mannaie, due aspetti che abbiamo intenzione di lasciare intatti, in qualche forma, dopo l'aggiornamento.

Un altro dei principali obiettivi per il gameplay di Mundo è di farlo rimanere un campione molto semplice da usare. Vogliamo che il suo kit permetta di sviluppare una maggiore maestria, senza però richiedere improvvisamente di possedere riflessi fulminei, perciò aspettatevi che la complessità delle sue abilità resti abbastanza simile a ora.

Con questi obiettivi in mente, sentiamo cosa hanno sperimentato fino a ora il gameplay designer, il concept artist e lo scrittore narrativo di Dr. Mundo.

Una licenza medica per uccidere

Glenn "Twin Enso" Anderson, Gameplay Designer:

La maggior parte dei giocatori di LoL ha qualche ricordo (o molti) di partite in cui hanno inflitto enormi quantità di danni a Dr. Mundo, solo per vederlo uccidere il proprio carry senza batter ciglio e uscirne con più salute di quanta ne aveva prima. La rigenerazione e l'incredibile resistenza sono elementi fondamentali dell'identità del Dottore e giocarlo dovrebbe dare la sensazione che subire danni non sia davvero una cosa di cui doversi preoccupare. In questa prima fase dell'aggiornamento, abbiamo voluto esplorare varie opzioni che ci permettessero di rendere ancora più marcata questa esperienza.

I nostri obiettivi principali sono: 1) dare agli avversari più opzioni per contrastare Mundo, 2) aumentare la varietà del suo gameplay al di là dell'andare a segno con le mannaie, e 3) portarlo nell'era moderna di LoL senza sacrificare la sua semplicità complessiva. Non abbiamo ancora deciso quale sarà la direzione finale per il suo kit, ma ecco alcune delle ipotesi che abbiamo provato fino ad ora.

Nella prima versione che abbiamo testato, Dr. Mundo otteneva una salute massima ogni volta che veniva colpito, seguita da altre versioni in cui Mundo riceveva salute massima accettando i danni in arrivo. Dopo varie prove, ci è sembrato evidente che questa meccanica potesse portare a decisioni sbagliate. I giocatori spesso esageravano, posizionandosi male volontariamente o cercando scontri svantaggiosi: per questo, abbiamo ripiegato su una versione in cui Mundo convertiva le sue statistiche difensive in... esatto, altra salute.

Ma, dopo l'aggiunta di qualche oggetto, la sua barra della salute diventava... un bel grosso pezzo.

Tuttavia, con una quantità così enorme di salute, i campioni e gli oggetti già forti contro il Dottore, diventavano ancora più potenti, e quelli deboli ancora più deboli. Il risultato erano partite ancora più polarizzate di quelle del Dr. Mundo attuale, e quindi abbiamo deciso di abbandonare del tutto questa direzione.

Inoltre, lasciatemi spiegare quella lineetta, perché non è la soglia di esecuzione del buff del Drago maggiore. Abbiamo anche provato a dare a Dr. Mundo una rigenerazione salute permanente molto alta, ma alcuni dei danni subiti riducevano la sua salute massima. La linea mostra la sua "attuale" salute massima, che poteva essere recuperata solo nella Fontana o in caso di morte. Questo però finiva per andare contro alla tematica stessa di rigenerazione, poiché dava ai giocatori la sensazione di venire puniti per aver subito danni da poke, invece di esserne protetti, e non è questo che vogliamo si provi a giocare un tank masochista. Ciò creava anche stress e confusione per decidere quando combattere, quando usare il Richiamo base e in generale per la gestione della salute massima. Nel complesso, questa versione era troppo complicata per essere gestita dal cervello del povero Mundo, e abbiamo deciso di virare su abilità più semplici.

Al di là di un'enorme rigenerazione salute, abbiamo pensato a quali potessero essere le capacità che ci aspettiamo da un mostro mutante di Zaun. Ne abbiamo sperimentate alcune (per esempio, quella di incorporare e poi strapparsi via le sue mannaie in modo non esattamente chirurgico), ma quella che abbiamo provato per più tempo è stata un'esplosione cadaverica con reazione a catena.

Benché fosse divertente, in fin dei conti questa abilità ci è sembrata troppo orientata al controllo delle zone e un po' troppo "da mago" per un campione da corpo a corpo di corsia superiore. Il fatto che Mundo avesse vari strumenti per evitare di andare in mischia non rispecchiava l'aspetto visivo del personaggio, e non incoraggiava il tipo di gameplay che vogliamo per questo campione.

Siamo ancora in una fase dello sviluppo in cui tutto è un po' folle e sperimentale... un po' come Mundo. Anche se nessuna di queste iterazioni iniziali ci è sembrata quella giusta, il nostro muscoloso dottore viola continuerà a essere uno dei principali tank di LoL. Siamo molto emozionati di poter condividere queste prime ipotesi con voi, di vedere che strada prenderà il gameplay di questo campione e delle conoscenze mediche perfettamente valide che acquisiremo durante il processo.

Lanciare mannaie contro un muro

Sunny "KindleJack" Pandita, Concept Artist:

Come Fiddlesticks, Dr. Mundo è stato uno dei miei primi amori su LoL (sembra esserci uno schema ricorrente). Non c'è niente come la sensazione di muoversi tra i nemici senza alcuna preoccupazione, mentre i loro carry gridano aiuto, sperando che qualcuno li salvi.

Abbiamo cominciato esplorando le profondità di Zaun per cercare di capire qual è oggi l'essenza di Mundo e quale potrebbe diventare in futuro. Questa è la mia parte preferita del design, perché ancora non ci dobbiamo concentrare sulla ricerca di risposte, ma ci limitiamo a fare domande: anche se questa fase creativa non è sempre pratica, può far scattare scintille inattese che portano a un futuro più luminoso.

In ultima analisi, le tematiche visive che sono alla base di questo campione sono chiare: DOCTOR e... MUNDO. Quella del "Dottore" potrebbe essere affrontata in molti modi e tutti costituirebbero un miglioramento: per questo aspetto, sono molto emozionato. D'altro canto, "Mundo" è quella qualità che lo rende Mundo. Secondo alcuni è indescrivibile, per altri si incarna nel viola puro, ma per me si riduce tutto all'essere una mostruosa macchina rigenerante immortale che magari non ha proprio tutte le rotelle a posto.

Quello del tono è un argomento di cui discutiamo molto. Per alcuni Mundo è un orrendo serial killer, per altri un tontolone adorabile... e c'è perfino chi mi ha detto che è piuttosto bello. Siamo convinti che la chiave sia riuscire a trovare il giusto accostamento tra l'aspetto comico e quello minaccioso di Mundo. Sarà una bella avventura e sono sicuro che il design andrà esattamente dove gli pare.

Doctor? Mundo

John “JohnODyin" O’Bryan, Scrittore narrativo:

Il restyling di Mundo è stata un'esperienza unica fin dall'inizio. Spesso, quando facciamo l'aggiornamento di vecchi campioni, sono in uno stato talmente pessimo che finiamo per fare dei cambi drastici. Ma dal primo giorno di questo VGU, eravamo tutti d'accordo che Mundo ci piace. E vale lo stesso per quasi tutto il mondo. Ovviamente questo non significa che non ci siano margini di miglioramento (specialmente visivi), ma tutti noi ritenevamo che Mundo occupasse una nicchia unica nella formazione dei campioni e non volevamo abbandonarla del tutto. L'idea di un pazzo psicopatico inarrestabile e invulnerabile, unita all'elemento del "dottore", è una miniera d'oro da cui vogliamo ancora attingere.

Quindi la domanda è diventata: "Come facciamo a renderlo più adatto a incarnare la tematica di un dottore psicopatico impossibile da uccidere?"

La domanda successiva che ho posto è stata: "Quanto vogliamo che sia stupido, precisamente?" Abbiamo pensato di renderlo un vero dottore, magari impazzito per colpa di qualche suo medicinale, ma questo lo avrebbe messo nella stessa nicchia di "scienziato pazzo" già occupata da Singed.

Allora abbiamo cominciato a pensare all'idea di un uomo che non è affatto un dottore, ma crede di esserlo ed è così stupido da non capire che non è vero. Ci siamo resi conto che, anche se non ci mancano i campioni pazzi (Ziggs, Jinx e Kled, per nominarne alcuni), non ce n'era nessuno che era realmente stupido. Forse Trundle? (E anche lui è intelligente per essere un troll.) Abbiamo anche capito che l'elemento della stupidità funziona molto bene per un personaggio che non è consapevole di ciò che accade al suo stesso corpo.

Indipendentemente da che direzione prenderà Mundo alla fine, è stato divertente esplorare le varie potenziali opzioni di questo campione.

E ora?

Abbiamo intenzione di lanciare Dr. Mundo nel 2021, quindi il prossimo /dev blog dovrebbe arrivare verso la fine dell'anno, quando saremo entrati nel pieno del processo di produzione.

Come sempre, diteci la vostra: cosa vi emoziona? Cosa vi terrorizza? Perché Mundo è il più bel dottore viola di tutti i tempi? Leggeremo i vostri commenti e il vostro feedback, perché vogliamo che ci aiutiate tutti a creare il migliore Mundo possibile.