N.d.E.: Benvenuti alla seconda parte di una serie di quattro post su Fiore spirituale. Date un'occhiata al primo, "La creazione di Fiore spirituale", per scoprire come il team dello sviluppo tematiche ha creato il mondo di questo evento. E non dimenticatevi di tornare i prossimi due martedì per dare uno sguardo al processo creativo di "Il Sentiero, una leggenda di Ionia" e "Fratelli della lama macchiata", e al design del suono di Fiore spirituale.

Finalmente è successo. Abbiamo ceduto completamente agli anime. E ora potete uscire creare profondi legami emotivi con i campioni che già adorate.

"Riot, ma cosa cavolo...? Che stai facendo? Perché? Fermati. Per favore."

No. Non ci fermeremo. Ed ecco il motivo: quando i membri del team dello sviluppo tematiche hanno iniziato a lavorare su Fiore spirituale, si sono resi conto di avere tra le mani qualcosa di speciale, una combinazione unica di LoL e anime, e volevano rendergli giustizia.

Quando Ryan "Reav3" Mireles, il produttore capo di Fiore spirituale, ha visto il mondo che stavano creando, si è subito reso conto di cosa servisse: una visual novel.

Ora siamo una compagnia che produce anime

"Quando abbiamo iniziato a lavorare su Fiore spirituale, volevamo farne un evento versus. Poiché ci sono i kanmei e gli akana, avevamo pensato che avrebbe funzionato", ci ha spiegato Reav3. "Ma parlandone con il team narrativo, ci è sembrato evidente che non sarebbe stato così. Gli spiriti non sono buoni o malvagi, ma solo delle sfumature di grigio. A quel punto qualcuno ha suggerito di immergerci completamente nella parte anime della tematica. Molti tra noi sono grandi fan del genere e ci è sembrato che fosse una buona idea."

È inutile nascondere il fatto che a molti Rioter piacciano gli anime. Alcuni di noi potrebbero tranquillamente essere definiti otaku (guarda intensamente Sett). Questa era la nostra occasione per creare un anime. Ma cosa comporta una scelta del genere nell'ambito di LoL?

Quella sera, Reav3 è tornato a casa riflettendo proprio su questa domanda. Al di là della produzione di un vero anime, un'ipotesi gli è subito saltata in mente: creare una visual novel. Ma dovevamo farla nel modo giusto. Non potevamo perdere di vista l'essenza di LoL o compromettere quei campioni a cui i giocatori si sono affezionati.

Anche se Reav3 poteva vantare di aver "giocato migliaia di ore di visual novel", non ne aveva mai realmente creata una. E poi, solo perché qualcuno ha una buona idea, non significa che diventi magicamente realtà. Serve un team. Un dream team di otaku.

Quanto anime possiamo gestire?

"Era il mio primo giorno di nuovo in ufficio dopo essere stato a casa con l'influenza per due settimane, quando Reav3 si è avvicinato e mi ha detto di avere un'idea... una pessima idea." ricorda Jared "Carnival Knights" Rosen, capo narrativo dello sviluppo tematico. "E così mi ha spiegato di voler creare una visual novel e io gli ho risposto: d'accordo, facciamola!'"

A differenza di Reav3, Carnival Knights aveva davvero lavorato a delle visual novel. Due, in effetti. Così ha iniziato a dare vita all'idea di Reav3 dando uno sguardo alla formazione dei campioni e cercando di capire come si potevano adattare ai Legami spirituali.

Dopo aver stabilito questi filoni narrativi di base, Carnival Knights si è messo al lavoro delegandone la stesura a un team di (otto) scrittori. Alcuni avevano molta familiarità con i campioni, avendoli creati per LoL. Altri erano invece arrivati da poco, ma ugualmente pieni di idee.

"Volevo fare in modo che gli scrittori si divertissero nel creare i Legami spirituali, e così li ho incoraggiati a seguire il proprio istinto e semplicemente... scoprire dove la storia li avrebbe portati", ci ha spiegato Carnival Knights. "A quel punto, io e Thomas "Riot Wilkingham" Cunningham, responsabile direttore editoriale, abbiamo revisionato i risultati per assicurarci che seguissero un filone comune. È stato un duro lavoro, ma che ci ha dato grande soddisfazione. Stiamo parlando di scrittori dotati di un talento straordinario, perciò vedere quello che avevano prodotto alla fine di questo periodo è stato fantastico."

Tuttavia, i campioni, oltre ad essere adatti al mondo di Fiore spirituale, dovevano essere anime.

"Io sono... la più otaku di tutti nel gruppo", ammette la concept art lead Gem "Lonewingy" Lim. "Per questo, è toccato a me fornire una 'consulenza professionale'. Il che significava far capire al team i diversi archetipi degli anime, come dandere, tsundere, yandere, kakkoii e kawaii. Oltre a questo, ho aiutato gli artisti per essere sicura che ritraessero queste emozioni nel modo corretto. Non bastava creare un anime. Doveva essere un anime di alta qualità!"

Niente fa pensare agli anime più delle immagini del profilo intere, ma disegnarle per ogni campione implicava che gli artisti dovessero mettersi all'opera prima che le storie fossero complete. Così... hanno iniziato a prendere ordini per le emote come in un ristorante. "Di quanti disegni di Vayne avete bisogno? Oh, non vi serve più un Teemo che arrossisce? Ok, allora posso offrirvi un Teemo felice in sostituzione".

"Nell'arte esiste il concetto di 'disegnare attraverso', in base al quale se un oggetto da rappresentare è oscurato da un altro elemento, bisogna disegnarlo comunque, al di là dell'ostacolo che lo copre", ci ha spiegato il senior concept artist Paul "Riot Zeronis" Kwon. "Questa tecnica ci permette di avere le proporzioni corrette e i giusti angoli, anche se parte dell'immagine risulta tagliata. Per esempio, è stato difficile capire come inserire Thresh in alcune scene. Se avessimo dovuto disegnarlo solo dalla vita in su, le nostre opzioni sarebbero state molto limitate. Poter usare tutto il suo corpo significa poterlo inserire dove vogliamo e regolarci in base alle necessità."

Ma una bella storia e dei disegni in stile anime di buona qualità non bastano a creare una visual novel, men che mai una buona visual novel. E sicuramente non sono sufficienti a produrne una degna di LoL.

Non solo roba da otaku, ma roba di LoL

"Quando abbiamo deciso che i Legami spirituali, e Fiore spirituale più in generale, sarebbero stati l'anime di Riot, il nostro obiettivo non era soltanto quello di creare qualcosa di derivativo e accontentarci. Volevamo che si trattasse di una lettera d'amore agli anime nello stile di LoL", ha dichiarato Reav3. "Certo, questa roba è davvero anime fino al midollo, ma doveva anche dare la sensazione di essere ancora LoL. E doveva essere parte di LoL".

Il team voleva che i Legami spirituali si integrassero perfettamente in League of Legends. All'inizio, questo si traduceva nel creare missioni che i giocatori avrebbero ricevuto dai campioni stessi. A quel punto, era possibile entrare in una partita e ottenere un certo numero di uccisioni o giocare con uno dei campioni. Ma sembrava... noioso. Non solo le normali missioni non bastavano a costituire un'esperienza completamente unica come avremmo voluto, ma non avevano nemmeno alcuna caratteristica di una visual novel. Perciò la game designer Zara "Riot Gearhook" Berry ha proposto un approccio diverso.

"Tutto il team stava creando una meravigliosa visual novel e io volevo che il sistema di gioco rispecchiasse questo aspetto. All'inizio, avevamo pensato di far scegliere ai giocatori il proprio personaggio preferito per 'sostenerlo' giocando esclusivamente la sua storia", ci ha spiegato Riot Gearhook. "Ma non mi sembrava che questa soluzione rendesse giustizia a quello che Carnival Knights e gli scrittori stavano creando. Avevano scritto delle storie ricche di sentimenti e, per questo, volevo creare un sistema che permettesse ai giocatori di esplorarle tutte".

Alla fine, Riot Gearhook ha deciso di costruire un sistema di reputazione che premia i giocatori che semplicemente... giocano a LoL. Entrate in coda per qualche partita, massacrate qualche nabbo e guadagnerete favore con i campioni. Thresh ha un debole per i punteggi di controllo più alti, Vayne vive per contare i nemici uccisi, e Yasuo adora le serie di uccisioni (purtroppo, non c'è una ricompensa per aver raggiunto il picco di potere 0/10).

"Sono molto soddisfatto del risultato raggiunto. Ma ciò non basta per dire se abbiamo avuto successo. Non creiamo queste cose per noi stessi", ha detto Reav3. "Questa esperienza costituisce un modo completamente nuovo per far interagire i giocatori con i campioni e le loro storie. Se a loro piacerà davvero e ci giocheranno molto, potrebbe aprire tantissime porte in futuro."

"Prima d'ora, non avevamo mai provato a far andare avanti le storie tramite degli obiettivi di gioco", ha aggiunto Carnival Knights. "Mi piacerebbe molto rifarlo in futuro, ma tutto dipenderà da come questo sistema verrà accolto dai giocatori."

E con questo, vi consigliamo di andare a sbaciucchiare sostenere tutti i vostri amici.