Après avoir remporté le Mondial 2014, Samsung Galaxy a perdu tous ses joueurs et est retombée dans l'anonymat. En 2016, les joueurs de SSG n'avaient plus rien en commun avec les champions de 2014. Fini les stars et les candidats au titre de Meilleur joueur, place aux jeunes pousses. Mais l'équipe avait Ambition, l'un des vétérans les plus aguerris des LCK. Elle avait également l'une des stars montantes des LCK, Crown, grâce à qui elle espérait bien pouvoir s'emparer du trône. Les joueurs de SSG ont décroché leur billet pour le Mondial avec panache, en éliminant la grosse écurie KT Rolster durant les qualifications régionales de Corée. Ils ont ensuite été écrasants dans leur groupe (surnommé « le groupe de la mort »), qui comprenait les piliers du Mondial TSM et Royal Never Give Up. L'émergence de SSG était en grande partie due aux exploits de Crown et de CuVee. Face aux Coréens, les joueurs de Cloud9 (le dernier espoir d'Amérique du Nord) étaient soutenus massivement par leurs fans ; le Chicago Theater en tremblait ! La confiance des Nord-Américains était au plus haut, mais à aucun moment l'équipe n'a eu la moindre chance. Les membres de C9 se sont fait pulvériser par le broyeur coréen. Avec ce score de 3-0, SSG déclarait au monde entier que son organisation était de retour.

Menée par Faker, l'équipe coréenne SK Telecom T1 a brisé la « malédiction des champions » en devenant la première équipe couronnée à revenir au Mondial l'année suivante. Non seulement deux titres successifs étaient sans précédent, mais personne n'avait seulement approché un tel résultat. SKT a démontré son calme en prenant sans difficulté la tête de son groupe dans l'espoir d'approcher de ce score mythique. Leur adversaire des quarts de finale, Royal Never Give Up, était fort de trois joueurs disposant d'une immense expérience internationale : les anciens champions Mata et Looper et le double finaliste du Mondial Uzi. En tout, ces quarts de finale allaient voir s'affronter huit vétérans titrés. RNG a pris l'ascendant sur SKT à la première manche, ses membres s'appuyant sur des prouesses individuelles pour monter en puissance jusqu'à la victoire. Mais SKT a retrouvé ses esprits et a remporté la manche suivante grâce à son travail d'équipe, sa coordination et sa patience. SKT est parvenue à juguler l'agressivité de RNG : face à la défense de SKT, les coups de bélier des Chinois n'étaient plus que des chiquenaudes. Il est devenu évident que les champions en titre n'allaient pas faire cadeau de leur trône.

ROX venait de gagner son premier segment des LCK après avoir couru derrière SKT pendant un an. Au début du tournoi, beaucoup pensaient que Smeb était le nouveau meilleur joueur du monde. Les joueurs de ROX étaient en pleine phase ascendante. S'ils sont parvenus finalement à obtenir le seed N°1 de leur groupe, ce ne fut pas sans incidents de parcours. ROX et Edward Gaming ont été surprises par les International Wildcards de leur groupe. EDG, notamment, a connu de gros problèmes, sur la Faille et en dehors. L'équipe a fini deuxième dans un groupe qu'elle était censée dominer, mais avant d'avoir eu le temps d'analyser la situation, une perte tragique a contraint son top-laner, Mouse, à se retirer de la compétition. Les Tigers ont profité des infortunes d'EDG, et ce fut une fin rapide pour une équipe qui avait traversé sans défaite le segment d'été de la LPL chinoise. ROX, cependant, visait au-delà de ce que la ligne de mire d'EDG lui permettait de voir. Son plus gros adversaire, SKT (l'équipe qu'elle n'avait pas battue), se tenait de nouveau entre elle et la Coupe de l'invocateur.

À cause d'une blessure de Freeze, son carry AD, H2K a dû se réconcilier avec FORG1VEN, un joueur très talentueux mais controversé. Leur réunion a permis l'ascension de l'équipe, qui a su affronter les meilleurs européens pour finalement se qualifier pour le Mondial. H2K est devenue alors la seule équipe européenne à prévaloir dans la phase de groupe, grâce notamment à d'excellentes performances pendant les phases de laning. Cela a débouché sur un affrontement inattendu contre Albus NoX Luna. ANX était la première équipe issue de l'International Wildcard à accéder aux quarts de finale d'un Mondial et elle est immédiatement devenue l'une des équipes préférées des fans. Des choix et des stratégies inhabituels, notamment de la part du support Likkrit, lui ont permis de battre jusqu'à ROX Tigers dans la phase de groupe. Mais sa montée en puissance a rapidement été stoppée par H2K, qui l'a écrasée dans un 3-0 sans bavure. Grâce à cette victoire, l'Europe a réussi l'exploit d'être de nouveau présente en demi-finale, comme elle était parvenue à l'être dans cinq des six Mondiaux. H2K a rejoint les trois équipes coréennes pour les demi-finales, comme pour prouver que le fossé entre la Corée et le reste du monde était moindre que ce que les spectateurs pensaient.

Si ce match avait été raconté par Hollywood, les ROX Tigers auraient occupé le rôle du challenger ambitieux. De l'outsider auquel le public s'identifie. Leur saison entière avait préparé cette situation. Leur top-laner Smeb avait décroché le titre de Meilleur joueur dans les segments de printemps et d'été des LCK. Puis les Tigers avaient remporté le segment d'été, pour finalement se retrouver au sommet. Mais pour remporter ce titre, ils n'avaient pas eu besoin de battre SKT. Un fait qui leur pesait, jusqu'à ce qu'ils puissent finalement être soulagés de ce fardeau au Madison Square Garden, en plein cœur de Manhattan. Grâce à quelques-unes des actions les plus extravagantes de l'histoire du Mondial, et à une Miss Fortune support, ils ont mené la vie dure à SKT. À 2-1, le public hurlait pour les soutenir. Mais ce match n'était pas l'œuvre d'Hollywood. Il était celle de Faker. SKT a uni ses forces derrière lui et son bras droit Bengi pour faire obstacle à la poussée des Tigers. C'est au cours de la cinquième et dernière manche qu'ils ont porté le coup de grâce à ROX. Si une telle mise à l'épreuve des Tigers ne suffisait pas à détrôner SKT, qui allait bien pouvoir le faire ? Pour SKT, il ne restait plus qu'un seul prétendant à affronter.

L'odyssée de Samsung Galaxy ressemble aux rêves les plus fous de tous les supporters des équipes d'outsiders, de celles qui finissent toujours 4e ou 5e, mais qui un jour peut-être feraient tomber un favori. Le rêve se concrétisait : Samsung Galaxy avait contribué à éjecter TSM, l'équipe phare d'Amérique du Nord, de la phase de groupe, avant de subir les huées du public de Chicago... et d'envoyer C9 au tapis. Même les fans des LCK auraient préféré voir KT Rolster à leur place. Mais les SSG continuaient de gagner. Jusqu'à la demi-finale. Face à eux se trouvait H2K, qui n'avait pas encore affronté d'équipe coréenne. Mais comme tout le monde avant elle, elle a plié. Cette victoire rapide et décisive a prouvé la différence entre la Corée et le reste du monde. Il n'était pas question de talents individuels ou de volonté de gagner. H2K avait les deux. Non, SSG a simplement contrarié le plan de H2K, qui consistait à gagner la partie en gagnant sur les voies, et l'équipe n'a pas réussi à s'adapter. SSG affichait désormais une série de 10 victoires ininterrompue. Contre tout autre adversaire, elle aurait été la favorite. Mais en 2016, elle s'apprêtait à affronter un ennemi qui était en train d'enchaîner non pas les parties gagnées, mais les Mondiaux gagnés.

Tout au long du Mondial 2016, SKT a démontré sa capacité à donner le rythme de la partie : une petite machine lente et méthodique, qui écrasait systématiquement tout challenger. C'était pourtant son année la plus tendue. Autant les ROX Tigers en demi-finale que SSG en finale lui ont donné du fil à retordre.

La nature insaisissable de SKT a donné lieu à ses plus belles actions de la finale. Le meilleur joueur du Mondial 2016 était, une fois encore, Faker. Cible fréquente des ganks, il a réussi à en éviter habilement le plus grand nombre. Nous avons pu plusieurs fois le voir s'échapper de situations qui semblaient désespérées. C'était d'ailleurs le cas de SKT dans son ensemble. Sa spécialité : refuser le combat à l'adversaire. Elle le refusait systématiquement tant que la situation n'était pas à son avantage. Puis elle frappait.

Samsung Galaxy a pu tirer son épingle du jeu grâce à des actions héroïques de son jungler vétéran, Ambition. Sa maîtrise des objectifs autour du baron et du dragon ancestral a fait office de contre-attaque inattendue. SKT a peut-être un peu trop foncé tête baissée pour essayer de conclure la série. Grâce à Ambition, les laners de Samsung ont réussi à faire jeu égal avec SKT, quand bien même leur différence d'expérience était gigantesque. Mais SKT pouvait compter sur le retour de Bengi pour contrer les ruses d'Ambition. Le retour à un style de jeu plus lent et resserré lui a permis de remporter la cinquième et dernière manche et, par conséquent, le tournoi.

Quand la victoire devient une habitude, difficile de ne pas finir champion du monde. Le palmarès de SKT est sans précédent. L'équipe a remporté trois des quatre derniers Mondiaux. Faker et Bengi ont été au cœur de chacune de ces victoires. Il est désormais incontestable qu'ils sont le duo le plus talentueux de l'histoire de League of Legends. Bang et Wolf ont également fait leur entrée au panthéon en remportant leur deuxième titre au Mondial.