Las habilidades son las dotes de campeón e invocador exclusivas que se pueden aplicar en el juego. Cada campeón tiene cuatro habilidades activas. El jugador, además, puede seleccionar dos habilidades de invocador más antes de jugar. Esto da lugar a un total de seis habilidades diferentes que el jugador puede utilizar en cada partida.
Cada campeón tiene cinco habilidades exclusivas. Cuatro de éstas se pueden comprar con puntos de habilidad. La quinta es una habilidad pasiva con la que los campeones comienzan la sesión. Todos los campeones reciben un punto de habilidad al comenzar el juego y ganan nuevos puntos al subir de nivel. Los campeones pueden subir de nivel habilidades concretas. Para ello, han de gastar puntos de habilidad en las habilidades que ya hayan aprendido.
Algunas habilidades también se pueden mejorar aumentando el Poder de habilidad o la Reducción de enfriamiento de un campeón.
Habilidad normal: las habilidades normales son las tres que aparecen en el lado izquierdo de la interfaz de usuario del juego. Están asignadas a las teclas de acceso directo Q, W y E. Las habilidades normales se pueden aprender en nivel uno y tienen cinco niveles de poder posibles. El nivel de éstas no puede superar la mitad del nivel del campeón (redondeado hacia arriba). Es decir, un campeón de nivel 5 puede tener habilidades de nivel 3 como máximo.
Habilidad definitiva: la habilidad de campeón colocada a la derecha de las otras tres, y con la tecla de acceso directo predeterminada R, se considera una habilidad definitiva. Éstas no se pueden aprender hasta que el campeón alcanza el nivel 6 y suben de nivel sólo cuando el campeón llega al 11 y 16. Estas habilidades, por norma general, son más poderosas que las tres normales y, a menudo, tienen un Coste y un Enfriamiento mayores.
Los hechizos de invocador se eligen en la selección de campeón, antes de que comience el juego. Cada jugador puede elegir hasta dos de estos hechizos de una lista. Ésta está determinada por el nivel de invocador del jugador. Estos hechizos se pueden utilizar en el juego para ayudar al campeón de distintas formas. A diferencia de las habilidades de campeón, los hechizos de invocador no suben de nivel ni cambian a lo largo del juego; se desbloquean al comenzar la partida. Tampoco tienen ningún Coste.
Las habilidades tienen ciertos atributos que determinan cómo se utilizan en el juego. Algunos de ellos son el Alcance, el Área, el Coste, el Enfriamiento y el Efecto.
Alcance: el Alcance de una determinada habilidad establece la distancia a la que puede estar un objetivo para que siga recibiendo (o sufriendo) su efecto. Normalmente, el Alcance se puede ver colocando el puntero del ratón encima de la habilidad; aparecerá un indicador que muestra el alcance de lanzamiento posible.
Área: algunas habilidades pueden afectar a más de una unidad al mismo tiempo. Esto puede suceder de distintas formas, pero muchas habilidades tienen un indicador de área de efecto que se puede colocar en una posición para mostrar el Área en la que actuará. Algunas son de tipo circular. A menudo, las áreas de efecto circulares se utilizan para habilidades que se pueden lanzar a distancia. Las cónicas, por otro lado, se suelen utilizar para habilidades que se lanzan desde la posición del campeón. Éstas son sólo algunas de las formas que adoptan los hechizos para varios objetivos.
Coste: casi todas las habilidades tienen un Coste específico asociado. Algunas cuestan Maná, otras Puntos de vida y otras tienen un Coste específico para cada campeón. Para utilizar una habilidad, el campeón debe asumir su Coste. Si el campeón no tuviera la cantidad suficiente para asumirlo, no podrá lanzar el hechizo. Por norma general, los hechizos de invocador no tienen ningún Coste.
Enfriamiento: las habilidades sólo se pueden utilizar un cierto número de veces durante un tiempo determinado. Agotado ese número de veces, tienen un Enfriamiento, esto es, un periodo de tiempo durante el que no se puede lanzar la habilidad. Algunas tienen Enfriamientos muy cortos (incluso menos de un segundo) y se pueden utilizar muy a menudo. Otras los tienen mucho más largos y sólo se pueden utilizar cada pocos minutos.
Las habilidades pueden tener muy distintos Efectos sobre el objetivo, y se detallan a continuación.
Los Efectos son el resultado de distintas habilidades, mejoras, hechizos y objetos en el juego. Son alteraciones del estado básico de las unidades. Hay muchos tipos distintos de Efectos en el juego y conocerlos es esencial para jugar a League of Legends.